Wiosną 2025 roku irlandzki krajobraz radiowy przejdzie znaczącą transformację dzięki uruchomieniu FáilteDAB, pierwszej w kraju wysokiej mocy platformy nadawczej DAB+. Za inicjatywą stoi Foothold Communications, firma specjalizująca się w inżynierii radiowej i telekomunikacyjnej, która uzyskała licencję testową DAB+ od irlandzkiego regulatora komunikacji, ComReg. Początkowo emisja będzie koncentrować się na wschodnich regionach Irlandii.
FáilteDAB ma na celu zrewolucjonizowanie irlandzkiego rynku radiowego, oferując słuchaczom poszerzony wybór stacji. Podczas trwania licencji testowej platforma planuje dostarczać zarówno istniejące, jak i nowe treści, tworząc różnorodność wyboru dla słuchaczy na rozległym obszarze.
Stephen Foley, dyrektor zarządzający Foothold Communications, określił to przedsięwzięcie jako historyczny moment dla irlandzkiego radia: „Nadszedł czas, aby rozszerzyć i udoskonalić tę technologię, docierając do szerszej publiczności.” Aby zapewnić najwyższą jakość transmisji operator nawiązał współpracę z liderami branży, takimi jak GatesAIR i Paneda, wykorzystując nowoczesne technologie multipleksowania swojej sieci DAB+. Platforma zaprasza nadawców z całej Irlandii do wyrażenia zainteresowania dołączeniem do tej cyfrowej rewolucji radiowej.
Warto zauważyć, że irlandzki nadawca publiczny RTÉ zakończył nadawanie swoich usług radiowych w sieci DAB w marcu 2021 roku, powołując się na niską liczbę użytkowników i wysokie koszty operacyjne. Decyzja ta pozostawiła Irlandię bez krajowej cyfrowej platformy radiowej przez kilka lat. Jednak inicjatywa FáilteDAB wskazuje na odrodzenie zainteresowania cyfrowym nadawaniem radiowym w kraju, z potencjałem wypełnienia luki pozostawionej przez RTÉ i dostarczenia słuchaczom nowoczesnych usług radiowych.
Uruchomienie FáilteDAB zbiega się z realizacją Strategii Usług Nadawczych przez irlandzkiego regulatora mediów i komunikacji, Coimisiún na Meán (Media Commission), która określi kierunki licencjonowania radiowego w Irlandii na najbliższe pięć lat. Doświadczenia zebrane podczas tego testu mają na celu wspieranie procesu licencjonowania DAB+ w kraju.
